En biología, el egoísmo es la tendencia de un organismo hacia su propio bienestar a expensas del de los otros. Esta tendencia se opone al altruismo que es el patrón de comportamiento animal en el cual un individuo actúa, incluso poniendo en riesgo su propia vida, para proteger y/o beneficiar a otros miembros del grupo. En este escrito usaré los términos altruista y egoista en este sentido, sin valorar como malo el egoismo ni como bueno el altruismo.
Podríamos ver que en todas las especies animales sus individuos se mueven entre los dos polos opuestos del altruismo y del egoismo. Si calculásemos el porcentaje de tiempo que se dedica a actividades de uno y otro tipo es evidente que si el comportamiento egoista en un espécimen es del 70% su comportamiento altruista será del 30%, si consideramos todas las acciones posibles como de uno u otro sentido. Todo ello con el permiso del Señor Dawkins y su teoría del gen egoista.
